歴史

　今、宝篋印塔のある蛇池地区は、明治5年(1872年)以前は脇田村と称した。一宮市千秋町竜光寺所蔵の春日版大般若経七巻の裏面に「美濃国脇田郷増福寺」という魚形の黒印がある。この増福寺が、江戸時代以前脇田部落の南方の字前並に存在していたと伝えられている。この宝篋印塔はこの増幅寺の墓地にあったが、慶長8年(1603)の横江切れの大洪水で寺が廃絶したので、現在の宝延寺の観音堂境内に移したものといわれている。現在は、蛇池142番地の西南隅に、東西6.70ｍ、南北4.70ｍの石の柵をめぐらし、東に入り口がある。その柵内西奥の中央に大形の宝篋印塔１基があり、その前と左右に小形宝篋印塔3基と五輪塔70余基がある。この大形宝篋印塔は、高さ1.91ｍの花崗岩製で、縦横1.95×1.91ｍ、高さ0.15ｍの敷石上に立っている。塔の基礎（台座）は高さ0.44ｍで、四面に格狭間を刻し、その両縁に銘文がある。この塔は、古来頼光塚といわれてきた。源頼光(948-1021)は、平安中期の武将として余りにも有名である。平安時代の宝篋印塔は全国的にも一つも存在せず、鎌倉時代以後のものとされている。ここ、蛇池のものは、その形式から考えて、銘のごとく鎌倉末期の正安2年(1300年)の造立と考えるべきである。頼光は国々の守を歴任し、たまたま長和年間(1012年～1016年)美濃守であったから、頼光塚とされたのかも知れない。おそらくこの地方の豪族の墳墓か供養塔であろう。ともかくこれは本県に遺存する宝篋印塔では、最も古いものである。