１年は３６５日。１２か月で割ると３０．４日になるので、３０日の小の月と３１日ある大の月にしたのだと思いますが、なぜ２月は２８日なのでしょう？小学生に「うるう年って知ってる？」と聞いてみたら「なにそれ。知らん！」とのこと。何となく気になって本を読んでみました。
　私たちは昔、小の月を覚えるのに「ニシムクサムライ」と覚えました。「二四六九士」、つまり十一を「士」と書いて「サムライ」と読んだわけですね。２月、４月、６月、９月、１１月は３１日までない月で、小の月なのです。
　カレンダーの基になったローマ暦では、１年の始まりは３月からで、３月から順に大の月、小の月を作っていくと１年が３６６日になってしまうので最後の月を２９日にしました。これを現在の暦のように１月から始まるように改めたのがジュリウス・シーザーだそうです。シーザーのあとをついでローマ皇帝になったアウグスツスは、自分の誕生月の８月に自分の名（オーガスト）をつけ、さらに自分の誕生月が小の月というのはけしからんといって８月以降を入れ替えてしまったというのです。そして１年の始まりの月を１月としてそれも大の月に無理やり変えてしまったので２月が２８日になったんだということです。本当かどうかは怪しい話ですが・・・・・。

　暦には陰暦と陽歴があり、暦の歴史をもっと知ると面白いこともわかるのかもしれません。興味のある方はぜひ調べて教えてください。
　さて、今日から３月。年度の締めくくりの月になりました。

2005.2.28 発行